¿Sabes qué es una dark store? En este artículo abordaremos las características de este tipo de almacén, su forma de operar y la manera en la que puedes implementar uno en tu ecommerce. También te daremos algunos ejemplos de dark store en México.

¿Qué es una dark store?

¿Recuerdas que durante la pandemia se popularizó el término dark kitchen?: lugares de venta de comida sin una ubicación física, únicamente con entregas a domicilio. Algo similar es una dark store. Se trata de almacenes que no están abiertos al público, ya que pertenecen a empresas que operan de forma 100% digital. La dark store, también conocida como tienda oscura o tienda fantasma, está destinada a las operaciones logísticas y administrativas. Los clientes no tienen acceso directo a los productos porque hacen sus pedidos en línea y los reciben en su domicilio.

En México, los centros de microcumplimiento o MFC (micro fulfillment center) suelen confundirse con dark stores porque también se usan para completar pedidos en línea. Sin embargo, la diferencia entre dark store y MFC es que el MFC, además de ser más pequeño, sí está conectado a una tienda física, por ejemplo, los supermercados o las farmacias que tienen una pequeña área dedicada exclusivamente al almacenamiento y preparación de pedidos en línea.

¿Cómo funciona una dark store?

La competencia en el comercio minorista es cada vez mayor, por lo tanto, la inmediatez suele ser un factor decisivo para que un cliente prefiera un ecommerce sobre otro. Las dark stores por lo general se ubican en puntos estratégicos, lo más cerca posible de los consumidores finales para agilizar el despacho de pedidos, .

Los artículos se almacenan según su popularidad para disponer de ellos con mayor rapidez. Una vez que se recibe una órden desde el sitio de ecommerce, las personas en bodega empacan y preparan el producto para envío. Después, se despacha a través de una flota vehicular propia o con algún servicio de mensajería.

Aunque hay personas a cargo de la logística en una dark store, algo que caracteriza a estos almacenes es su alto nivel de automatización. Generalmente cuentan con tecnología avanzada de almacenamiento y logística para agilizar el proceso de entrega desde la recepción de pedidos hasta la entrega en las manos del cliente.

¿Cómo implementar una dark store con tu ecommerce?

Si bien una dark store puede mejorar la satisfacción del cliente al agilizar la entrega de pedidos, no es un modelo para todo tipo de ecommerce. ¿Cómo saber si implementar una dark store es una buena opción para tu negocio?, en primer lugar, toma en cuenta que para que sea rentable es necesario que tengas un alto volúmen de ventas. También necesitas contar con procesos de última milla eficientes y bien definidos.

Si quieres implementar una dark store para tu ecommerce, considera esto:

• Ubica el lugar adecuado: esto es un punto clave para una dark store, debe estar cerca de tus clientes y de los distribuidores.
• Configura la infraestructura: selecciona tecnología interna y en tiempo real que te permita automatizar tareas y agilizar el proceso logístico.
• Optimiza la gestión de inventario: segmenta los productos según la demanda.
• Integra con otras operaciones: conecta tu dark store con tu tienda de ecommerce y coordina con los proveedores de paquetería.

Beneficios de una dark store

Entre los beneficios de una dark store tenemos los siguientes:

• Entregas más rápidas: por su ubicación, las entregas desde una dark store suelen hacerse en unas cuantas horas.
• Promueve la sustentabilidad: los productos no deben recorrer grandes distancias, por lo que se ahorra combustible y se genera un menor impacto ambiental.
• Eficiencia operativa: el equipo dedicado y la tecnología agiliza las operaciones.
• Ahorro de costos: al no tener venta al público se maximiza el espacio de almacenamiento y se ahorra en gastos relacionados con la exhibición visual de productos y el diseño de interiores.
• Espacios flexibles: al estar diseñados para el almacenamiento y envío de pedidos en línea, una dark store puede ajustarse fácilmente para adaptarse a los cambios de demanda en el mercado.

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Ejemplos de dark store

Como ya mencionamos se suele dar el nombre de dark store en México a modelos MFC. Se trata de tiendas físicas que implementaron una versión de “tienda oscura” para ventas en línea. Ejemplos de esto son La Comer, Price Shoes o Home Depot, por mencionar algunos.

Sin embargo, sí existen empresas en México que son completamente dark store; tal es el caso de Merqueo, el supermercado digital de origen colombiano con la meta de crear la mayor red logística de dark stores en Latinoamérica. Merqueo ofrece más de 10,000 productos de supermercado a las puertas de los hogares de sus clientes. Las compras se hacen desde la app y reciben su pedido en menos de 30 minutos, gracias a su tecnología interna que gestiona la red de suministro y su ubicación cerca de centros de distribución y zonas urbanas.